Der Fontanone (großer öffentlicher Brunnen) am Kasernenplatz — dem heutigen Piazza Dalmazia — war eines der markantesten und meistdiskutierten Wasserbauwerke im Triest des 19. Jahrhunderts. Er wurde 1851 nach einem Entwurf des Ingenieurs Giuseppe Sforzi (1801–1883) fertiggestellt, wobei die veranschlagten Baukosten 6.438,5 Gulden betrugen.
Architektur
Architektonisch wies der Brunnen einen achteckigen Grundriss auf und zeigte eklektische Formen mit einem leicht orientalischen Stil. Er wurde von einem metallenen Pagodendach gekrönt, das mit der für Triest typischen Alabarda abschloss — ein Detail, das im ursprünglichen Entwurf Sforzis nicht vorgesehen war.
Die Presse und die Polemiken
Sein ungewöhnliches Erscheinungsbild rief sofort den Spott der lokalen Presse hervor. Am 2. Oktober 1853 veröffentlichte die Zeitung Il Diavoletto einen sarkastischen Kommentar, in dem eine Gruppe chinesischer Künstler — die damals in der Sala del Mauroner auftraten — eingeladen wurde, den Brunnen zu besuchen und zu sehen, wie sie reagieren würden, wenn sie in Triest ein "Gebäude aus ihrem himmlischen Reich" entdeckten.
Auch Intellektuelle wie Pietro Kandler stellten den praktischen Nutzen in Frage und fragten sich, ob der Bau weiterer Brunnen nur dazu diente, den Gesamtwasserfluss zu verringern, indem die Ressourcen der einzigen verfügbaren Wasserquelle aufgeteilt wurden.
Das tägliche Leben
Das tägliche Leben rund um den Fontanone war lebhaft und oft chaotisch. Die Wartezeiten beim Wasserschöpfen waren lang und führten häufig zu Streitigkeiten unter den Bürgern. Der Platz war ständig von Fuhrwerken überfüllt, und das Wasser wurde oft zum Waschen von Fässern und Tränken der Pferde verwendet — sehr zum Leidwesen der Frauen, die kamen, um ihre Eimer und Wannen zu füllen.
Das Ende
Der Brunnen diente dem Platz über siebzig Jahre lang. Als das städtische Wassernetz modernisiert wurde, verlor er seine ursprüngliche Funktion und wurde 1923 endgültig abgerissen. Der Platz selbst wurde 1925 umbenannt — von Kasernenplatz zu Piazza Dalmazia — in Bezug auf die dalmatinische Region.