Palazzo Polifemo è un edificio storico situato in Piazza Giuseppe Garibaldi, nel cuore di Trieste. La sua costruzione risale al 1882, grazie ai finanziamenti della Banca Union di Vienna, e rappresenta un esempio emblematico dell’architettura tardo-ottocentesca legata all’espansione economica e politica dell'Impero austro-ungarico.
Uso Previsto e Adattamenti
Originariamente, Palazzo Polifemo sarebbe dovuto diventare la sede del Comando Supremo della Marina Militare Austriaca, essendo situato in una zona strategica vicino al porto. Successivamente si pensò di utilizzarlo come sede centrale della banca finanziatrice, ma per ragioni storiche e politiche questo progetto non fu mai realizzato.
L'edificio fu invece adattato e ristrutturato per uso abitativo, ospitando diversi appartamenti.
Elemento Architettonico Curioso
Un elemento architettonico curioso è il grande spazio vuoto sul tetto del palazzo, originariamente concepito per ospitare un orologio, realizzato a Vienna, ma mai installato a Trieste a causa degli eventi legati alla Prima guerra mondiale e alla conseguente fine dell’Impero austro-ungarico.
Questo vuoto ha dato il soprannome popolare di "Polifemo", alludendo al gigante mitologico con un solo occhio, poiché appare come un grande occhio mancante sulla facciata.
Storia della Piazza
La piazza che ospita Palazzo Polifemo ha avuto diverse denominazioni nel corso della storia:
- Piazza della Stranga — derivante dal tedesco "Schranke", riferito alla dogana allora presente
- Piazza della Marina, per il ruolo che Palazzo Polifemo avrebbe dovuto assumere
- Piazza Elisabetta in onore dell’Imperatrice d’Austria
Al centro della piazza spicca una fontana dodecagonale (a dodici lati), opera di Giovanni Depaul e progettata da Vallon nel 1858, concepita per abbeverare contemporaneamente dodici cavalli come testimonianza della vocazione commerciale e transitiva della piazza nel periodo.
Caratteristiche Architettoniche
Architettonicamente, l’edificio si presenta come un grande blocco unitario che in realtà nasconde due case separate, unite solo dalla facciata principale che si affaccia sulla piazza.
Ai suoi angoli ospita locali storici come la antica pescheria sull’angolo, che ancora oggi caratterizza il tessuto urbano.
Significato Storico
Palazzo Polifemo rappresenta così un testimone importante delle transizioni socio-economiche e urbanistiche di Trieste tra XIX e XX secolo, riflettendo le ambizioni imperiali e il successivo adattamento alle esigenze cittadine dopo i profondi cambiamenti geopolitici della Prima guerra mondiale.