Il Savoia Excelsior Palace è uno degli alberghi storici più prestigiosi di Trieste, situato in posizione privilegiata di fronte al mare, vicino a Piazza Unità d'Italia.
Contesto storico e nascita durante il periodo asburgico
L'hotel venne progettato dall'architetto austriaco Ladislaus (Leopoldo) Fiedler e fu inaugurato nel 1911, con i primi ospiti accolti nel 1912, dopo la collocazione delle statue di Nettuno e della Città di Trieste sulla sommità dell'edificio, opera dello scultore Ambrogio Pirovano.
La costruzione, realizzata con tecnologie all’avanguardia per l'epoca, come il cemento armato, rappresentò un modello di eleganza e modernità, concepito secondo i criteri di un grand hotel tipico del tardo XIX secolo.
L’Excelsior divenne ben presto il più importante e lussuoso albergo dell’Impero austro-ungarico, frequentato da:
- aristocratici e diplomatici durante soggiorni ufficiali;
- artisti e un’élite internazionale in visita a Trieste nel corso del Grand Tour d’Europa.
Tra gli ospiti illustri si annovera anche l’imperatore Francesco Giuseppe d’Austria, che apprezzava i soggiorni nella sua suite dotata di bagno privato.
Periodo del primo dopoguerra e cambio di nome
Il 3 novembre 1918 segna una data fondamentale nella storia dell’hotel e della città: il cacciatorpediniere italiano Audace arrivò a Trieste – abbandonata nei giorni precedenti dal governatore austro-ungarico – in rappresentanza del Regno d’Italia.
In questa occasione, in onore di tale evento e della nuova sovranità italiana, fu aggiunto il prefisso Savoia al nome originale, con la struttura che divenne ufficialmente il Savoia Excelsior Palace.
Eventi della seconda metà del XX secolo
Durante la Seconda Guerra Mondiale, l’albergo venne:
- occupato dalle truppe tedesche;
- trasformato in parte in ospedale militare.
Subì inoltre gravi danni a causa di un incendio provocato dai cannoneggiamenti nel corso del conflitto. Negli anni '70 furono eseguiti restauri parziali, ma è con il restauro conservativo del 2009, promosso dalla catena Starhotels, che l’edificio è tornato al suo antico splendore, recuperando elementi di charme quali:
- velluti e sete italiane;
- porcellane d’epoca;
- lampadari di Murano;
- 1200 metri di boiserie.
Architettura e fascino
Il design dell’hotel, con la sua maestosità e cura per i dettagli, rispecchia il fasto del grand hotel d’inizio Novecento. La sua posizione fronte mare di fronte al porto lo rese noto come Ocean Liner Hotel, crocevia sia per viaggiatori di mare che di terra.
Ancora oggi, con 144 camere e servizi di alto livello, mantiene il fascino storico con eventi di prestigio, come l’ospitalità durante il G8 del 2009.
Il Savoia Excelsior Palace rappresenta così un patrimonio architettonico e culturale fondamentale per comprendere la storia di Trieste dal tardo periodo asburgico fino ai mutamenti del primo dopoguerra e oltre, testimoniando le trasformazioni sociali e politiche della città portuale.