Lo Stabilimento Balneare Maria, noto anche come Bagno Maria, rappresenta una delle prime e più celebri strutture balneari galleggianti di Trieste, inaugurato nel 1858 durante il periodo asburgico. La sua costruzione, un progetto innovativo per l’epoca, fu realizzata da Edoardo Strudthoff in occasione dell'apertura del cantiere Stabilimento Tecnico Triestino.
Il varo avvenne il 15 maggio 1858 nel cantiere di San Rocco, da dove la struttura, larga circa 50 metri e profonda 27, venne rimorchiata nella rada di Trieste. Costruito interamente in ferro fuso da Ferrari e Chiozza su progetto dell’ingegnere Lorenzo Furian, galleggiava su una serie di tubi in ferro che formavano cassoni per la sua flottazione. Attorno alla piattaforma si trovavano le cabine in legno, suddivise in due zone distinte, una riservata agli uomini e l’altra alle donne, per garantire la separazione di genere che caratterizzava l’epoca.
Caratteristiche e Funzionalità
La struttura era dotata di:
- Un ampio terrazzo per il relax;
- Una sala comune per socializzare;
- Un caffè elegante per intrattenimento;
- Personale dedicato all’istruzione nel nuoto e nella ginnastica.
Questo stabilimento attirava una clientela variegata, dai cittadini triestini agli ospiti provenienti dalla Germania, dalla Stiria e dalla Carinzia, attratti dai benefici dei bagni di mare.
Durante l’inverno, per proteggerlo dalle intemperie, il Bagno Maria veniva rimorchiato in una zona riparata della Sacchetta. La sua popolarità durò diversi decenni, risultando ancora attivo nel 1911, seppur logorato dall’azione della salsedine.
Aspetti Sociali e Culturali
Dal punto di vista sociale e culturale, il Bagno Maria rifletteva le norme dell’epoca vittoriana in fatto di abbigliamento e comportamento. Le donne indossavano completi da bagno coprenti, ampi cappelli e guanti lunghi, mentre il bagno era concepito come un luogo di salute e di svago riservato soprattutto alle classi agiate. L'ambiente era raffinato e l’arredamento interno elegante, fattori che lo resero uno dei simboli del turismo balneare triestino nell’Ottocento.
Ruolo Sportivo
Il Bagno Maria ebbe anche un ruolo sportivo: divenne sede e punto di riferimento per l’attività nautica della Società Triestina di Ginnastica, un sodalizio fondato nel 1863 che, dopo un periodo di difficoltà, riprese le attività utilizzando questo stabilimento come base fino al 1872.
Storia e Contesto
Lo Stabilimento Balneare Maria nacque in un periodo storico in cui Trieste, prospera città portuale dell’Impero austro-ungarico, vedeva fiorire una nuova cultura del benessere e del tempo libero. Il mare diveniva protagonista non solo come via commerciale ma come luogo di cura e relax, sulla scia delle tendenze europee che promuovevano le acque termali e marine per la salute.
Architettura e Caratteristiche Tecniche
La struttura innovativa in ferro, unica nel suo genere, garantiva robustezza e galleggiamento, contraddistinguendola dai tradizionali bagni su piattaforme in legno o zattere. Le cabine legnose, il caffè, le sale e il personale specializzato evidenziano una notevole attenzione al comfort e alla fruizione sociale del luogo.
Nonostante l’assenza di ulteriori evoluzioni dopo il primo dopoguerra, il Bagno Maria resta un esempio emblematico della cultura balneare triestina del XIX secolo e un punto di riferimento per chi studia l’evoluzione della città e delle sue tradizioni.