Na robu tržaškega Krasa se Opčine dvigajo nad mestom — z mirno dostojanstvenostjo kraja, ki ve, da je bil stoletja daleč več kot zgolj predmestje. Njegova zgodovina je zgodba o postojanki, ki postane vozlišče; o pastirski vasi, ki se preoblikuje v trgovsko in podnebno stičišče največjega imperija v Evropi.
Temni začetki, deževnica in mejni narodi
Začetki Opčin se izgubljajo v negotovi geografiji. Prvo naselbinsko jedro je nastalo ob jezeru Bardina, zbiralniku deževnice, kjer je bila voda redka in dragocena dobrina. Prvi prebivalci so bili Čiči in Morlaki, mejni narodi, ki so govorili romanijo — jezik z italijanskimi sorodnostmi, ki sta ga opisovala Tommasini in Irenej della Croce.
Prva dokumentirana omemba sega v leto 1315, ko cerkveni dokumenti beležijo "eclesia sancti bartolomei de obchena". Leta 1350 se ime pojavi v Tržaških statutih — znak, da je vas že imela prepoznavno identiteto v mestni upravi.
Cesta, ki vse spremeni
Leta 1739 je bila odprta prva kraljevska cesta med Trstom in Opčinami. Odločilen preobrat je prineslo ime guvernerja Carla von Zinzendorfa: leta 1777 je zahteval pravo trgovsko pot — prvi odsek osi proti Dunaju, dokončan leta 1780. Opčine so postale prag med Trstom in srcem imperija.
1. septembra 1830 je bilo slovesno odprto Nova cesta na Opčine, zgrajena med 1828 in 1830 pod vodstvom inženirja Valentina Valleja. Società di Minerva je dala skovati medaljo, ob cesti pa je bil postavljen obelisk z geslom "Opus romanum aere austriaco": rimsko delo, financirano z avstrijskim zlatom.
Gozd, zrak, počitnikovanje
Med letoma 1862 in 1878 so tri kampanje pogozdovanja — pod imeni Volpi, Tommasini in Bertoloni — spremenile goli Kras v zeleno pljučnico, ki je leta 1900 prejela Grand Prix na Svetovni razstavi v Parizu. Opčine so postajale "podnebno zdravilišče po naravni pravici". V Hotelu Obelisco — nekdanji postaji za menjavo konj — je R.F. Burton dokončal slavni prevod Tisoč in ene noči.
Tramvaj, železnica, moderna doba
15. decembra 1864 je odprl železniški postaji proge Ljubljana–Trst. Tramvaj, zasnovan po inženirju Geiringerju in odprt 9. septembra 1902, je s pomočjo zobate železnice povezoval Trst z Opčinami. Še danes je eden najbolj priljubljenih simbolov Trsta.
Skupnost, ki raste
Prebivalstvo je enakomerno naraščalo: 507 prebivalcev leta 1782, 2.167 leta 1918. Slovenska ljudska noša — visoki škornji in temni žamet za moške; bela čepica s čipkami za ženske — je soobstajala z habsburško moderno. 30. in 31. maja 1901 so dela prinesla rimske najdbe — tiho pričevanje o Rimskem taboru zahodno od središča.
Prag imperija
Opčine so zgodba o pragovih — med mestom in Krasom, med Italijo in Avstrijo, med Sredozemljem in srcem Evrope. Vsaka zgrajena cesta, vsaka tirnica, vsako drevo je bilo dejanje habsburgske volje, da poveže oddaljene svetove.