Palazzo Dettelbach, znan tudi kot palazzo Greinitz, se dviga na Corsu v Trstu kot eden najprepričljivejših primerov meščanske stanovanjske arhitekture belle époque: osem nadstropij nad pritličjem, več kot triintrideset metrov višine, fasada, ki združuje klasično trdnost z dekorativnim zamahom secesijskega sloga. Za njegovo elegantno zadržanostjo pa se skriva dolga in razgibana zgodovina — zaznamovana s habsburško birokracijo, zavrnjenimi načrti in nepričakovanimi arheološkimi odkritji.
Sedemletno zorenje
Vse se je začelo leta 1904, ko je Avstrijski kreditni zavod — Creditanstalt — zaprosil občino Trst za ureditev trase Corso Italia. Naslednje leto so bile na novo določene gradbene linije: lastnik je moral del svojega zemljišča odstopiti za razširitev ceste. Žrtev, ki je vnaprej začrtala meje prihodnje stavbe. Obstoječe poslopje so porušili okoli avgusta 1906, s čimer je parcela ostala prazna, a še brez dokončnega načrta.
Leta 1908 je na prizorišče stopila Società per azioni Greinitz — podjetje, dejavno v železninski trgovini —, ki je prevzelo projekt in se odločilo zgraditi sodobno stavbo za mešano stanovanjsko in poslovno rabo. Njen predsednik, Hans Dettelbach, je 8. aprila 1909 uradno vložil vlogo za gradbeno dovoljenje. Mestni tehnični urad pa ni bil naklonjen: načrt je bil dvakrat zavrnjen, preden je 21. septembra 1909 končno dobil odobritev. Sedem let je minilo od prvih birokratskih pogajanj do končno odobrenega gradbenega dovoljenja.
Fasada, ki nikoli ni nastala
Obstaja podrobnost, ki je dolgo ostajala v senci in palači daje skorajda romantično razsežnost: prvotna fasada ni bila delo Giacoma Zammattia, arhitekta, s katerim stavbo danes vsi povezujejo, temveč profesorja Enrica Nordia, ugledne osebnosti tržaške arhitekture poznega 19. stoletja, že avtorja sedeža Creditanstalt na Piazza Nuova. Nordio je izdelal prvi načrt pročelja ob Corso Italia. Toda tesni roki, ki jih je narekovala birokracija, in potreba po začetku del brez nadaljnjih zamud so prisilili Dettelbacka, da se je odpovedal temu načrtu. Zammattio je prevzel vlogo in dokončno zaznamoval stavbo. Nordiova fasada je ostala na papirju: ena od številnih nerealiziranih možnosti, ki zaznamujejo zgodovino mestne arhitekture.
Pod temelji: Rim
Izkopavalna dela so se začela jeseni leta 1909 in 11. decembra so bili temelji že dokončani. Toda v podzemlju Corsa se je skrivalo nekaj nepričakovanega: med izkopi so prišli na dan predmeti iz rimske dobe — verjetno ostanki sakralnega poslopja. Na kraj je prišel Alberto Puschi, ravnatelj Muzeja antike, ki je nadzoroval izkop in reševanje najdb. V Trstu ni bilo nenavadno, da so gradbišča dvajsetega stoletja naletela na plasti starega Tergeste; a ta epizoda nas spominja, da vsak kamen tega mesta dobesedno počiva na stoletjih zgodovine.
Arhitektura: klasicizem in secesija v dialogu
Palazzo, ki ga je Zammattio predal mestu — spričevalo o uporabnosti nosi datum 2. septembra 1911 — sledi jasno določeni funkcionalni shemi. Pritličje in mezanin sta namenjena trgovini in pisarnam; zgornja nadstropja so stanovanjska. Oba dela vizualno ločuje izstopajoči venec s konzolami (modilijoni), ki deluje kot plemeniti podstavek, dvigajoč stanovanjski del nad mestni vrvež.
Pritličje se odpira na ulico z loggio, ki jo členi vrsta velikih polkrožnih lokov — motiv, ki ga Zammattio v ublaženi obliki ponovi v oknih zadnjega nadstropja in tako ustvari navpično arhitekturno rimo med podstavkom in zaključkom. Na vogalih stojijo pilastri, ki jih kronajo kapiteli, v katerih se prepletajo akantovi listi in habsburški cesarski orli: diskreten, a nedvomno izrazit poklon monarhiji, ki je Trstu takrat še vladala.
Strukturno zbranost oživljajo slikovite dekoracije Pietra Lucana v secesijskem in floralnem duhu: repertoar cvetov, listja in prepletov, ki z lahkotnostjo, značilno za secesijo, poteka po površini fasade. Prav v tem ravnovesju — med trdnostjo historičnih redov in ornamentalno svobodo novega sloga — se skriva posebni značaj Zammattia: arhitekta, ki je znal govoriti več jezikov, ne da bi izgubil lastni glas.
Imperialni Trst, kamen za kamnom
Palazzo Dettelbach je nastal v zadnjih letih sijaja Avstro-Ogrskega cesarstva, ko je bil Trst glavno pristanišče monarhije in ko je njegovo trgovsko meščanstvo gradilo palače kot manifest zaupanja v prihodnost. Ta prihodnost se je izkazala za zelo kratko: leta 1918 je cesarstvo izginilo. Toda cesarski orel na kapitelih je še vedno tam, negiben na fasadi Corsa, kot spomin na mesto, ki je bilo nekaj desetletij eno od križišč sveta.