Fontana dei Quattro Continenti je eden najbolj reprezentativnih spomenikov na Piazza Unità d’Italia v Trstu, ki stoji prav nasproti Palazza del Municipio. Ustvarjena je bila med 1751 in 1754 s strani kiparja iz Bergama Giovanni Battista Mazzoleni. Fontana je bila zasnovana za slavljenje nove mednarodne centralnosti Trsta, ki jo je spodbudila ustanovitev Porto Franco in razsvetljenska politika Carla VI. in Marije Terezije Avstrijske.
Simbolika in struktura
Fontana predstavlja takrat znani svet skozi štiri alegorične kipe, postavljene na vogalih korita, vsaka spremljana s simboličnim živalim:
- Europa s konjem
- Azija s kamelo
- Afrika z levom
- America s krokodilom
Okeanija ni prisotna, saj takrat še ni bila odkrita. Med glavnimi figurami so tudi alegorije velikih rek, iz katerih teče voda:
- Nil
- Ganges
- Donava
- Rio de la Plata
Ter delfini, ki obogatijo vodno scenografijo.
Na vrhu fontane stoji Krilata Fama, simbol mesta, ki prevladuje nad mlado Trstom, naslonjeno na skale Krasa, obkroženo z balami bombaža, sodčki, svežnji in vrvi, ki predstavljajo mednarodno trgovino. Mlada Trst se obrača k trgovcu v vzhodnih oblačilih, kar poudarja kozmopolitsko in pristaniško usmerjenost mesta.
Funkcija in zgodovinske usode
Poleg simbolične vrednosti je fontana imela tudi praktično funkcijo: bila je spomeniški zaključek acquedotto di San Giovanni, ki ga je hotela Marija Terezija, skupaj s fontanami del Nettuno na Piazza della Borsa in del Giovanin na Piazza Ponterosso.
V stoletjih je fontana doživela številne zgodbe:
- Leta 1938 je bila razstavljena, da bi naredili prostor za oder, s katerega je Benito Mussolini razglasil rasne zakone, kar je označilo dramatičen trenutek v zgodovini mesta.
- Po shranjevanju v vrtovih Lapidarija je bila ponovno postavljena na trg leta 1970, vendar na odmaknjeni poziciji.
- Šele leta 2000, ob prenovi Piazza Unità d’Italia, se je fontana vrnila v center trga, poravnana z Municipiom.
Radovednosti in obnovitve
Skozi čas je bila fontana predmet obnovitvenih del in žal tudi vandalističnih dejanj:
- Odbitja glave kipi Afrike leta 2008
- Poškodba Fame leta 2015
Kljub temu Fontana dei Quattro Continenti ostaja eden najbolj priljubljenih simbolov Trsta, priča njegove zgodovine kot mednarodnega pristanišča in križišča narodov in trgovanja.
Fontana dei Quattro Continenti danes še naprej predstavlja odprto in multikulturno identiteto Trsta, ki združuje umetnost, zgodovino in kolektivni spomin v srcu mesta.