Die Fontana dei Quattro Continenti ist eines der repräsentativsten Denkmäler des Piazza Unità d’Italia in Trieste, direkt vor dem Palazzo del Municipio gelegen. Zwischen 1751 und 1754 vom Bildhauer aus Bergamo Giovanni Battista Mazzoleni geschaffen, wurde der Brunnen konzipiert, um die neue internationale Zentralität von Trieste zu feiern, die durch die Einrichtung des Porto Franco und die aufgeklärte Politik von Carlo VI und Maria Teresa d’Austria begünstigt wurde.
Symbolik und Struktur
Der Brunnen stellt die damals bekannte Welt durch vier allegorische Statuen dar, die an den Ecken des Beckens platziert sind, jede begleitet von einem symbolischen Tier:
- Europa mit dem Pferd
- Asien mit dem Kamel
- Afrika mit dem Löwen
- Amerika mit dem Krokodil
Ozeanien ist nicht vorhanden, da es zur Zeit der Errichtung noch nicht entdeckt worden war. Unter den Hauptfiguren befinden sich auch Allegorien der großen Flüsse (Nil, Ganges, Donau, Rio de la Plata), aus denen das Wasser sprudelt, und Delfine, die die aquatische Szenerie bereichern.
Auf der Spitze des Brunnens erhebt sich die geflügelte Fama, Symbol der Stadt, die die junge Trieste überragt, die auf den Felsen des Carso ruht, umgeben von Baumwollballen, Fässern, Bündeln und Seilen, um den internationalen Handel darzustellen. Die junge Trieste wendet sich an einen Kaufmann in orientalischer Kleidung, was die kosmopolitische und hafenbezogene Berufung der Stadt unterstreicht.
Funktion und historische Ereignisse
Neben dem symbolischen Wert hatte der Brunnen auch eine praktische Funktion: Er war das monumentale Endstück des acquedotto di San Giovanni, das von Maria Teresa gewollt wurde, zusammen mit den Brunnen des Nettuno in der Piazza della Borsa und des Giovanin in der Piazza Ponterosso.
Im Laufe der Jahrhunderte hat der Brunnen verschiedene Schicksale erlebt:
- Im 1938 wurde er demontiert, um Platz für die Bühne zu machen, von der Benito Mussolini die Rassengesetze verkündete, was einen dramatischen Moment in der Stadtgeschichte markierte.
- Nachdem er in den Gärten des Lapidario aufbewahrt worden war, wurde er 1970 wieder auf dem Platz aufgestellt, jedoch in einer dezentralen Position.
- Erst im 2000, anlässlich der Renovierung des Piazza Unità d’Italia, kehrte der Brunnen ins Zentrum des Platzes zurück, ausgerichtet auf das Municipio.
Kuriositäten und Restaurierungen
Im Laufe der Zeit war der Brunnen Gegenstand von Restaurierungen und leider auch von Vandalenakten:
- die Enthauptung der Statue Afrikas im Jahr 2008
- die Beschädigung der Fama im Jahr 2015
Trotzdem bleibt die Fontana dei Quattro Continenti eines der beliebtesten Symbole von Trieste, Zeuge seiner Geschichte als internationaler Hafen und Kreuzungspunkt von Völkern und Handel.
La Fontana dei Quattro Continenti repräsentiert heute weiterhin die offene und multikulturelle Identität von Trieste und verbindet Kunst, Geschichte und kollektives Gedächtnis im Herzen der Stadt.