Die historischen Brunnen von Triest: Maria Theresias Aquädukt und die Meisterwerke Mazzolenis

Wer heute die Piazza Unità d'Italia überquert und vor dem Brunnen der Vier Kontinente stehen bleibt, sieht nur den letzten Akt einer viel längeren Geschichte. Die historischen Brunnen von Triest entstanden nicht als Zierde: Sie waren die Lebensader einer Stadt, die Mitte des 18. Jahrhunderts in atemberaubendem Tempo wuchs und buchstäblich kein Trinkwasser hatte. Hinter dem weißen Stein der drei Brunnen von Giovanni Battista Mazzoleni verbirgt sich die Geschichte eines von einer Kaiserin gewollten Aquädukts, von Fischzöllen, gemeißelten Kontinenten — und eines kleinen Puttos, den die Marktfrauen in Trauer kleideten.

Eine durstige Stadt: Triest vor dem Aquädukt

Triest hatte den Komfort fließenden Wassers in römischer Zeit gekannt, als drei Aquädukte — das wichtigste aus dem Rosandra-Tal — das antike Tergeste versorgten. Dieses System ging im 6. Jahrhundert unter: Die Überlieferung schreibt die Zerstörung den Langobarden zu. Über tausend Jahre lang überlebte die Stadt mit Brunnen und Regenwasserzisternen, einem fragilen Netz, das nur ausreichte, weil die Bevölkerung klein blieb.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts änderte sich alles. 1719 verlieh Karl VI. Triest den Status eines Freihafens, und das kleine ummauerte Städtchen begann sich in das Emporium der Habsburgermonarchie zu verwandeln. Mit der wachsenden Bevölkerung wurde die Wasserversorgung dramatisch unzureichend. Der Kaiser ordnete 1732 den Bau eines neuen Aquädukts an, doch der Befehl blieb auf dem Papier: Erst die Energie seiner Tochter machte daraus Stein und Wasser.

Das theresianische Aquädukt, Mutter der historischen Brunnen Triests

1749 verfügte Maria Theresia den Baubeginn und betraute den Ingenieur De Bonomo, einen Triestiner Patrizier, der teilweise die Trasse des alten römischen Aquädukts von San Giovanni wiederverwendete. Die Finanzierung war pragmatisch und stützte sich auf drei Zölle:

• den Zoll auf Fisch
• den dazio del nocchiero auf die von Schiffen geladenen und gelöschten Waren
• den Zoll auf Öl

Im Tal von San Giovanni, im Gebiet Guardiella auf etwa 97 Metern über dem Meer, wurden 235 Meter Stollen in den Sandstein getrieben, um die Quellen zu fassen. Das Wasser wurde im sogenannten Capofonte — einem noch heute in der via delle Cave sichtbaren Steinbau — durch Kiesbecken gefiltert. Von dort floss es über die Rotonda del Boschetto, die via Pindemonte und den späteren Viale XX Settembre — damals contrada dell'Acquedotto genannt — ins Stadtzentrum.

Das Aquädukt wurde 1751 vollendet, nach kaum zwei bis drei Jahren Bauzeit. Eine barocke Gedenktafel am Capofonte feiert auf Lateinisch das Wasser, das "einst von den Römern geleitet, nun der Stadt zurückgegeben" wurde, unter der Ägide von Maria Theresia und Franz. Seine Endpunkte sollten drei öffentliche Brunnen sein, auf den drei Hauptplätzen der wachsenden Stadt.

Giovanni Battista Mazzoleni, der Bildhauer der Brunnen

Die drei Brunnen wurden bei Giovanni Battista Mazzoleni in Auftrag gegeben, einem am 22. Oktober 1699 in Zogno bei Bergamo geborenen Bildhauer. Mazzoleni lebte etwa achtzehn Jahre in Triest, von 1750 bis 1768, und wählte für die Ausführung drei erfahrene Steinmetze — scalpellini di fino — Giovanni Venturini, Giuseppe Grassi und Giambattista Pozzo. Während der Staat das Aquädukt bezahlt hatte, lag die Last der Brunnen grundsätzlich bei der Gemeinde; die mit Ausgaben überhäufte Stadt erreichte, dass zwei der drei dem Aquädukt-Budget zugeschlagen wurden, und zahlte direkt nur für den ehrgeizigsten.

Der Brunnen der Vier Kontinente: die Welt auf der Piazza Grande

Zwischen 1751 und 1754 auf der damaligen Piazza Grande errichtet, war der Brunnen der Vier Kontinente als Manifest gedacht. Er sollte Triest der Welt als eine vom Glück begünstigte Stadt präsentieren, dank des Freihafens und der Politik Karls VI. und Maria Theresias. Die vier allegorischen Statuen an den Ecken stellen die damals bekannten Kontinente dar — Ozeanien war noch nicht entdeckt:

• Europa mit dem Pferd
• Asien mit dem Kamel
• Afrika mit dem Löwen
• Amerika mit einem Krokodil (oder Leguan, wie manche Deutungen nahelegen)

Allegorien der großen Flüsse gießen Wasser aus ihren Krügen in Muscheln, darunter speien Delfine, und ganz oben schwebt die geflügelte Fama über der jungen Gestalt Triests, die auf Karstfelsen zwischen Baumwollballen, Fässern und Tauen ruht und mit einem Kaufmann in orientalischer Tracht spricht: eine perfekte Synthese der merkantilen Berufung der Stadt.

Der Brunnen sammelte bald Anekdoten. Am 30. Juli 1769 floss zur Einweihung des neuen Lazaretts Santa Teresa statt Wasser weißer und roter Wein. Zwischen seinen Steinen wuchs ein Feigenbaum, der so geliebt wurde, dass lokale Dichter bei seiner Entfernung 1891 empörte Terzinen auf den "verlorenen Freund" schrieben.

Das dunkelste Kapitel kam 1938: Zwischen dem 28. August und dem 2. September wurde der Brunnen vollständig abgebaut, um Platz für die Tribüne zu schaffen, von der Benito Mussolini bei seinem Besuch in Triest die Rassengesetze verkündete. Die Teile wurden im Lapidarium der städtischen Museen eingelagert. Erst 1970 kehrte der Brunnen dank des Malers Cesare Sofianopulo auf den Platz zurück — dezentriert — und sprudelte am 4. Juni jenes Jahres wieder. Mit der Neugestaltung der Piazza Unità im Jahr 2000 kehrte er schließlich an seinen ursprünglichen Standort zurück, in einer Achse mit dem Rathaus. Vandalismus blieb ihm nicht erspart: Die Statue Afrikas wurde 2008 enthauptet, die Fama 2015 beschädigt.

Der Neptun der Piazza della Borsa, ein reisendes Denkmal

Der zweite Brunnen zeigt Neptun, den Gott des Meeres, der mit seinem Dreizack auf einer Muschel steht, flankiert von drei Pferden, aus deren Mäulern das Wasser floss. Das traditionelle Datum ist 1752, obwohl der vom Ingenieur Giovanni Corrado de Gerhard aufgesetzte Bauvertrag vom März 1755 stammt — die Quellen weichen voneinander ab, Zeichen eines sich hinziehenden Auftrags. Er wurde auf der damaligen Piazza della Dogana aufgestellt, der heutigen Piazza della Borsa, die sich noch über den Canal Piccolo zum Meer öffnete.

Der Neptun ist Triests großes reisendes Denkmal. Noch 1887 von den Frauen des Viertels zum Wäschewaschen genutzt, wurde er am 9. Juni 1920 unter fadenscheinigen Vorwänden entfernt und in städtischen Lagern verwahrt. Einunddreißig Jahre später restaurierte ihn der Bildhauer Nino Spagnoli — mehrere Teile mussten rekonstruiert werden — und 1951 wurde er auf der Piazza Venezia aufgestellt, mit einer Inschrift von Baccio Ziliotto, die seine Wanderungen zusammenfasst. Erst die nach dem Wettbewerb von 1999 (gewonnen von Bernard Huet, Gaetano Ceschia und Federico Mentil) entworfene Neugestaltung brachte ihn heim: Seit 2010 wacht der Meeresgott wieder über die Piazza della Borsa.

Der Giovanin del Ponterosso und seine Marktfrauen

Der dritte Brunnen von 1753 erhob sich im Herzen des entstehenden Borgo Teresiano, auf der Piazza Ponterosso, damals Marktplatz der Stadt — so sehr, dass der Platz 1764 zunächst Piazza delle due Fontane hieß, nach einem nie gebauten Zwillingsbrunnen. Das Wasser sprudelt aus drei großen Masken, fließt über von Telamonen getragene Muscheln und erreicht schließlich das große Becken.

Die Puttenstatue auf seiner Spitze stammt nicht von Mazzoleni: Sie wurde 1761 von Giovanni Carlo Wagner gemeißelt. Die Obst- und Blumenverkäuferinnen des Marktes — die venderigole — tauften sie liebevoll Giovanin, weil das Wasser aus der Quelle von San Giovanni kam. Am Johannistag bedeckten sie den Brunnen mit Blumen, und als König Umberto I. 1900 ermordet wurde, kleideten sie den Putto in schwarze Trauertücher: Wenige Denkmäler in Triest wurden so familiär geliebt.

Das Erbe der historischen Brunnen Triests

Das für eine Kleinstadt konzipierte theresianische Aquädukt erwies sich bald als unzureichend für eine boomende Stadt. 1855 wurde die Gesellschaft für das Aquädukt von Aurisina gegründet, dessen Wasser zwischen 1858 und 1859 entlang der Eisenbahnlinie Triest erreichte. Nach dem Ersten Weltkrieg verschmutzt und herabgestuft, wurde das alte Aquädukt nach zwei Jahrhunderten Dienst endgültig aufgegeben.

Die Brunnen aber blieben. Nicht mehr Wasserspender — nur wenige Paläste wie der Palazzo Carciotti oder die Locanda Grande hatten je private Anschlüsse — überleben sie als die authentischsten Zeugen von Triests goldenem Jahrhundert: der Erfindungsgeist einer Kaiserin, der Meißel eines Bergamasker Bildhauers und die Zuneigung einer Stadt, die einen Marmorputto noch heute beim Vornamen nennt.