Das habsburgische Triest: zwei Jahrhunderte Geschichte (1719-1918)

Wenige Städte verdanken ihre moderne Existenz so vollständig einer einzigen Entscheidung wie Triest den Habsburgern. Vor 1719 war es eine kleine Fischer- und Salzstadt mit knapp dreitausend Einwohnern am Fuß des Hügels von San Giusto. Zwei Jahrhunderte später war es die viertgrößte Stadt der österreichisch-ungarischen Monarchie, ein Hafen mit einer Viertelmillion Menschen, an dessen Kais sich ein Dutzend Sprachen mischten.

Die Geburt des Freihafens (1719)

Die Wende kam mit zwei kaiserlichen Patenten Kaiser Karls VI. vom 15. und 18. März 1719, die Triest zum Freihafen des Reiches erklärten. Der Akt liberalisierte den Seehandel in der Adria, bot ausländischen Kaufleuten die kaiserliche Flagge und forderte das jahrhundertealte venezianische Monopol heraus. Der kurz zuvor geschlossene Friede von Passarowitz öffnete die Märkte der Levante.

Triest wurde so zur Doppelstadt: die alte Gemeinde mit ihren mittelalterlichen Privilegien und ein neuer Freihafen direkt unter der Autorität Wiens. Ein Handelsgericht, eine Intendanz und ein Netz von Konsulaten entstanden; schon 1722 wurden die ersten Verbindungen nach Smyrna geknüpft.

Das theresianische Zeitalter und das neue Viertel

Unter Kaiserin Maria Theresia (Regierung 1740-1765) begann das goldene Zeitalter der Stadt. 1749 ließ sie die alten Stadtmauern niederreißen, damit sich die Stadt auf die trockengelegten Salinen im Norden ausdehnen konnte. Dort entstand auf einem strengen orthogonalen Raster das Viertel, das noch heute ihren Namen trägt: das Theresianische Viertel. 1753 wurde der alte Salinenkanal zum Canal Grande umgestaltet, von einem venezianischen Ingenieur entworfen.

Es folgten öffentliche Bauten: die Börse um 1755, das Statthalterpalais 1764, der Neptunbrunnen am kleinen Kanal. Ihr Sohn Joseph II. dehnte den Handel bis nach Indien und China aus, und seine Toleranzedikte von 1781 erlaubten Lutheranern, Reformierten und anderen Gemeinschaften eigene Gotteshäuser — ein entscheidender Schritt für eine Handelsstadt.

Das Jahrhundert des Lloyd

Das 19. Jahrhundert machte aus dem blühenden Hafen eine imperiale Großmacht. 1836 wurde der Österreichische Lloyd (später Lloyd Triestino) gegründet, der öffentliches und privates Kapital in Schifffahrt und Versicherung verband; 1913 verfügte er über eine Flotte von 62 Schiffen. 1857 verband die Südbahn den Hafen direkt mit Wien, und die Eröffnung des Suezkanals 1869 brachte Triest auf die großen Routen nach Osten.

Zwischen 1868 und 1883 wurde mit gewaltigen Investitionen der Neue Hafen gebaut. In den letzten Jahrzehnten des Jahrhunderts war Triest die viertgrößte Stadt des Reiches geworden, nach Wien, Budapest und Prag. Die Entscheidung von 1891, die alten Zollfreiheiten auf das Hafengebiet zu beschränken, markierte den industriellen Wandel der Stadt.

Die kosmopolitische Stadt

Zahlen erzählen die Geschichte dieses Wandels:

• kaum 3.000 ursprüngliche Einwohner vor dem Freihafen;
• rund 50.000 am Ende des 18. Jahrhunderts;
• etwa 120.000 um die Mitte des 19. Jahrhunderts;
• rund 250.000 im Jahr 1913.

Dieses Wachstum wurde von der Einwanderung aus dem ganzen Adriaraum und dem mitteleuropäischen Hinterland getragen. Mit den Menschen kamen ihre Glaubensbekenntnisse. Die Toleranz Josephs II. machte Triest zu einem Mosaik von Gemeinschaften — jüdisch, griechisch- und serbisch-orthodox, lutherisch, armenisch, katholisch — die ihre Spuren in Kirchen und Friedhöfen hinterließen. Drei Sprachen koexistierten: Italienisch als Sprache der Kultur, Slowenisch im Umland und in der Stadt, Deutsch als Verwaltungssprache, während der alte tergestinische Dialekt verschwand.

Das goldene Zeitalter der mitteleuropäischen Kultur

Um 1900 war Triest eine kosmopolitische Metropole. Seine Kaffeehäuser, Theater und Salons beherbergten ein bemerkenswertes kulturelles Leben: James Joyce lehrte und schrieb hier jahrelang, Italo Svevo und Umberto Saba waren Söhne der Stadt, und slowenische Schriftsteller wie Ivan Cankar gehörten derselben Welt an. Der Wiener architektonische Stempel prägt noch heute die Straßen.

Das kaiserliche Triest feierte seine Dynastie in Stein: das Denkmal für Maximilian von Habsburg, den Erbauer von Schloss Miramare, wurde 1875 in Anwesenheit von Franz Joseph I. eingeweiht; 1882 erinnerte das Denkmal der Ergebung an fünfhundert Jahre seit 1382.

Der Untergang des habsburgischen Triest (1900-1918)

Derselbe Wohlstand verschärfte auch die Spannungen. Mit dem Aufstieg des Nationalismus spalteten die Schulfrage und die unerfüllte Forderung nach einer italienischsprachigen Universität die Gemeinschaften der Stadt, während die slowenische Bevölkerung an Zahl und Einfluss wuchs. Der Erste Weltkrieg brachte das Ende: Am 3. November 1918 zogen italienische Truppen unter General Carlo Petitti di Roreto in Triest ein und beendeten mehr als fünf Jahrhunderte unter dem Haus Habsburg.

Was endete, war nicht nur eine Souveränität, sondern eine ganze Welt. Die Paläste des Theresianischen Viertels, der Canal Grande, Miramare und die großen Kaffeehäuser bleiben Zeugen der zwei Jahrhunderte, in denen Triest vor allem eine kaiserliche Stadt des Meeres war.