Trst in prva svetovna vojna: od pristanišča Imperija do odrešitve

Zgodba Trsta in prve svetovne vojne je eno najdramatičnejših poglavij v zgodovini mesta. Na pragu dvajsetega stoletja je bil Trst četrto največje urbano središče Avstro-Ogrske — za Dunajem, Budimpešto in Prago — ter glavno pomorsko vrata habsburške monarhije. Po popisu leta 1910 je mesto štelo 229.510 prebivalcev: mozaik 118.959 italijansko govorečih (51,8 %), 56.916 Slovencev (24,8 %), 11.856 nemško govorečih (5,2 %) ter manjših srbsko-hrvaških in drugih skupnosti.

Kozmopolitsko središče na predvečer konflikta

Pod dolgo vladavino cesarja Franca Jožefa I., ki je umrl 21. novembra 1916 med vojno, se je Trst razvil v cvetoče trgovsko pristanišče. Južna železnica, ki je povezala Dunaj z Jadranom in bila odprta leta 1857, je mesto spremenila v ključno vozlišče cesarskega trgovanja. S statusom prostega pristanišča, ki ga je leta 1719 prvič podelil Karel VI., je Trst privabljal podjetnike in trgovce z vsega kontinenta.

Toda pod to uspešno površino so tlele naraščajoče etnične napetosti. Avstrijska vlada je zlasti po letu 1866 vodila politiko nezaupanja do italijansko govoreče večine in pospeševala slovanske interese skozi avstroslavizem. Knez Konrad von Hohenlohe, cesarjev namestnik od 1904 do 1915, je utelešal ta pristop in podpiral projekt trializma, ki ga je zagovarjal prestolonaslednik Franc Ferdinand — ustanovitev tretjega slovanskega kraljestva v okviru imperija, ki bi vključevalo tudi Trst.

Poletje 1914: od Sarajeva do pogrebne slovesnosti v Trstu

28. junija 1914 je atentat na nadvojvodo Franca Ferdinanda in njegovo ženo vojvodinjo Sofijo v Sarajevu pretresel celotno cesarstvo. Le nekaj dni pozneje, 2. julija 1914, so njuni posmrtni ostanki prispeli v Trst na krovu bojne ladje SMS Viribus Unitis. Slovesna pogrebna povorka je prečkala Piazza Unità, blagoslovljena od škofa Andreja Karlina, v navzočnosti namestnika kneza Hohenloheja in župana Alfonsa Valerija.

Od avgusta 1914 so bili tržaški mladeniči mobilizirani v cesarsko vojsko in večinoma poslani na rusko fronto v Galicijo, kot del enot, kakršna je bil 97. cesarski in kraljevi pehotni polk, ki je vključeval Slovence, Hrvate in italijansko govoreče iz regije.

Iredentizem in izbira Italije

Vsi Tržačani niso korakali pod avstrijsko zastavo. Italijansko iredentistično gibanje v mestu, ki je raslo od mučeništva Guglielma Oberdana — obešenega 20. decembra 1882 zaradi zarote proti cesarju — je imelo središče v krajih, kot je Caffè San Marco, ustanovljen 3. januarja 1914 s strani Marca Lovrinovicha. Za svojo elegantno fasado je kavarna gostila skrivne sestanke in delavnico za ponarejanje potnih listov za domoljube, ki so bežali v Italijo.

Lega Nazionale, največje zasebno društvo v Trstu z 11.569 člani leta 1912, je služila kot kulturna trdnjava italijanske identitete. 23. maja 1915 — na dan, ko je Italija napovedala vojno Avstro-Ogrski — so proavstrijski demonstranti zažgali njen sedež v Palazzo Tonello, skupaj z uredništvom iredentističnega časopisa Il Piccolo in s Società Ginnastica Triestina.

Približno 128 Tržačanov je dezertiralo iz avstrijske vojske, da bi se vpisali v kraljevo italijansko vojsko, med njimi intelektualci, kot so:

• Scipio Slataper, pisatelj in literarni kritik
• Ruggero Timeus, novinar in politični mislec
• Carlo Stuparich, pisatelj in brat bolj znanega Gianija

Vsi trije so padli v boju in postali simboli iredentistične žrtve.

Življenje v vojnem Trstu

Za civilno prebivalstvo so vojna leta prinesla hude stiske. Pristaniška dejavnost — življenjska žila mesta — se je ustavila. Uvedena je bila cenzura nad tiskom in zasebno korespondenco. Pomanjkanje hrane se je zaostrilo, ko so bile oskrbovalne poti iz avstrijskega zaledja prekinjene po italijanskem zavzetju Gorice.

Med letoma 1915 in 1917 je italijansko letalstvo večkrat bombardiralo Trst in povzročilo civilne žrtve. Hkrati je ocenjenih 50.000 italijansko govorečih državljanov Avstrijskega primorja v letih konflikta bojevalo v habsburški uniformi — družine so se znašle na nasprotnih straneh vojne.

Soška fronta in propad imperija

Frontna črta je potekala le trideset kilometrov od Trsta — dovolj blizu, da je grmenje topov odmevalo skozi mestno jedro. Od maja 1915 do novembra 1917 se je ob reki Soči in na Krasu odvilo dvanajst krvavih bitk z ocenjenimi 500.000 mrtvimi na obeh straneh, brez odločilnega preobrata.

Katastrofalni italijanski poraz pri Kobaridu (Caporetto) novembra 1917 je fronto začasno oddaljil od Trsta. A v enem letu se je list obrnil: oktobra 1918 je italijanska vojska sprožila zadnjo ofenzivo pri Vittorio Veneto in prebila habsburške linije. 3. novembra 1918 se je predalo okoli 300.000 habsburških vojakov.

3. november 1918: Audace na Molu San Carlo

Istega popoldneva, okrog 16. ure, je iz megle izplula flotila italijanskih torpedovk in vplula v avstrijsko pristanišče Trst pred navdušeno množico. Torpedovka Audace je bila prva italijanska vojna ladja, ki je pristala ob Molo San Carlo — ta je bil leta 1922 v njeno čast preimenovan v Molo Audace.

Na tisoče vojakov se je izkrcalo pod vodstvom generala Carla Petittija di Roreta, imenovanega za vojaškega guvernerja Julijske krajine in Istre. Priče iz italijanske vojske so se ganljivo spominjale „objema Trsta" in ugotavljale izmučen videz množice po letih pomanjkanja. 10. novembra je mesto na kratko obiskal kralj Vittorio Emanuele III.

Leta 1925 je bila na koncu pomola nameščena bronasta vetrna roža z napisom „Fusa nel bronzo nemico III novembre MCMXXV" — ulita iz sovražnikove bronze. Sidro torpedovke Audace še danes stoji ob vznožju Faro della Vittoria, svetilnika, zgrajenega leta 1927 v spomin na padle.

Posledice odrešitve

Uradna priključitev Trsta Kraljevini Italiji je prišla s Rapalsko pogodbo 12. novembra 1920. Toda tako imenovana odrešitev je imela svojo ceno. Trst, nekoč glavno pristanišče velikega imperija, je postal obmejno mesto z drastično skrčenim zaledjem.

Kozmopolitsko tkivo mesta se je začelo razkrajati. 13. julija 1920 so fašistični squadristi zažgali Hotel Balkan (Narodni dom), kulturno srce tržaške slovenske skupnosti. To je označilo začetek sistematičnega prisilnega poitalijančevanja: sredi dvajsetih let so bili spremenjeni slovenski priimki in krajevna imena, leta 1929 pa je bil pouk v slovenščini prepovedan na vseh javnih šolah.

Zgodba Trsta med veliko vojno ostaja opomin, kako lahko konflikt nepreklicno preoblikuje mesto — njegovo gospodarstvo, njegovo identiteto in občutljive vezi med njegovimi skupnostmi.