Die schwimmenden Bäder von Triest: Bädergeschichte des habsburgischen 19. Jahrhunderts

Über ein Jahrhundert lang bedeutete in Triest "ans Meer gehen" etwas sehr Bestimmtes: eine vor der Küste verankerte Holzplattform zu betreten, sie mit einem Dampfer oder über einen Steg zu erreichen und, durch schwere Vorhänge geschützt, zu baden. Das ganze 19. Jahrhundert hindurch waren die schwimmenden Bäder die elegante — und lange einzig geduldete — Art, die Adria zu genießen, ohne die Stadt zu verlassen. Ihre Geschichte beginnt mit einem Verbot und endet in einer einzigen Sturmnacht.

Lange bevor die Badeanstalten entstanden, war das kurze Bad, die tociada, bereits verwurzelt. In schwülen Sommern sprangen Matrosen und Knaben der Altstadt in den Canal Grande und wichen den Segelschiffen aus. Den habsburgischen Behörden missfiel das: Ein Erlass von 1809 verbot das nackte Baden zwischen den Lazaretten und drohte mit Verhaftung und für Jugendliche mit körperlicher Züchtigung.

Das Triest, das sich nach dem Meer sehnte

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts brachte der Aufstieg des europäischen Bürgertums eine neue Idee — die der Freizeit. Für eine kosmopolitische Hafenstadt und wohlhabende Handelsmetropole der österreichisch-ungarischen Monarchie wurde das Meer zum Ort der Gesundheit und der Erholung, nicht nur des Handels.

Ein praktisches Problem blieb: Die städtischen Ufer waren von Molen, Lagerhäusern und Dampfern überfüllt, und das Wasser an den Kais lud kaum zum Baden ein. Die clevere, urtriestinische Lösung war, die Anstalt aufs offene Wasser zu verlegen, auf ein schwimmendes Bauwerk, einige Dutzend Meter vom Ufer vertäut.

Die Wissenschaft vom Salzwasser: Thalassotherapie und Doktor Guastalla

Die Bademode hatte medizinische Wurzeln. In Europa war die Thalassotherapie vom englischen Arzt Richard Russell begründet worden, der schon Mitte des 18. Jahrhunderts Meerwasser sowohl zum Baden als auch als Heiltrunk empfahl.

In Triest fand die Sache einen leidenschaftlichen Verfechter im Arzt Augusto Guastalla (1810–1876), einem Vorläufer des städtischen Naturismus und Hygienismus. 1842 veröffentlichte er in Mailand die Abhandlung Studii medici sull'acqua di mare, in der er die Vorteile des Eintauchens — streng in kaltem, natürlichem Wasser, niemals warm — und des Schwimmens gegen Rheuma, Skrofulose und andere Leiden verteidigte. Für Guastalla war das Meer eine Apotheke unter freiem Himmel, und die schwimmenden Bäder wurden zu seinen Behandlungsräumen.

Der Soglio di Nettuno (1823): das erste schwimmende Bad Italiens

Das Verbot des freien Badens wurde elegant umgangen. Am 24. Mai 1823 eröffnete vor der "Sanità", vor der piazza Giuseppina (heute piazza Venezia), der Soglio di Nettuno: die erste schwimmende Badeanstalt der Stadt und angeblich Italiens. Die Erfindung stammte vom wohlhabenden Kaufmann Domenico D'Angeli, Vater des späteren Bürgermeisters Massimiliano, der im April 1823 seinen Entwurf für "Meerbäder mittels eines schwimmenden Gebäudes" eingereicht und ein fünfjähriges Patent erhalten hatte.

Es war ein stattliches Holzgebäude auf einem von Fässern und Kästen getragenen Floß, erreichbar per Boot oder über einen Steg, den vornehme Herren und Damen in langen Kleidern beschritten. An Bord gab es jeden Komfort der Zeit:

• private Kabinen zum Umkleiden und für warme Süßwasserbäder;
• ein Café mit Getränken, Bier und Zeitungen;
• Aquarienbecken mit Flora und Fauna des Golfs;
• sogar einen den Rauchern vorbehaltenen Raum.

Der Ruhm war so groß, dass das Bad am 13. Juni 1832 den Besuch von Kaiser Franz I. selbst erhielt. Das bequeme, mondäne Modell sollte sich nun vervielfachen.

Das goldene Zeitalter: vom Boscaglia-Buchler zum Bagno Maria

Im Sog des Erfolgs blühte am Triester Ufer eine kleine Flotte von Anstalten. Um 1830 wurde vor der Piazza Grande (heute piazza Unità d'Italia) das Bagno Galleggiante Boscaglia eröffnet, ein zerlegbares Holzbauwerk, erreichbar mit einem eigenen Dampfer. Ab 1868 ging es an Maria, die Witwe des Adolfo Buchler, über, die ihm den berühmten Namen Bagno Buchler gab — auch Galleggiante Nazionale genannt. Später erneuerte es der Besitzer Carlo Kozmann, angeblich mit Holz aus dem Wrack der französischen Fregatte Danae, die 1812 in Triest sank. Es war das langlebigste des Golfs, über achtzig Jahre in Betrieb.

Der Gipfel von Luxus und lokaler Ingenieurskunst kam mit dem Bagno Maria, am 15. Mai 1858 vom neuen Stabilimento Tecnico Triestino auf der Werft San Rocco zu Wasser gelassen. Es war das erste auf einer Eisenkonstruktion ruhende schwimmende Bad: eine Plattform von etwa 50 mal 26 Metern auf wasserdichten Metallröhren, entworfen vom Ingenieur Lorenzo Furian und von den Unternehmern Pietro Chiozza und Francesco Carlo Ferrari finanziert. Mehr als ein Bad, ein wahres schwimmendes Hotel: ein elegantes Café, Turn- und Schwimmlehrer, Diners mit kleinen Orchestern und Feuerwerk. Im Sommer nahe dem molo Audace vertäut, diente es vor allem der vornehmen Kundschaft des nahen Hotel de la Ville.

Das Phänomen endete nicht hier. 1890 eröffnete am Fuß der Theresianischen Mole das Bagno Fontana, eine elegante kostenpflichtige Anstalt von Carlo Ottavio Fontana, ab 1896 durch eine Pferdebahn mit dem Zentrum verbunden. Wenige Jahre später, am 12. Juni 1899, ließ der Seeunternehmer Giacomo Sauro (1852–1922), Vater des Helden Nazario, in Capodistria das schwimmende San Giusto zu Wasser, an verschiedenen Stellen des Golfs vertäut.

Die Gesellschaft im Bad: Klasse, Sittsamkeit und Geschlechtertrennung

An Bord eines schwimmenden Bades zu gehen war nicht nur Hygiene, sondern eine gesellschaftliche Geste. Das habsburgische Baden war von viktorianischer Sittsamkeit geprägt. Die weibliche Badekleidung war vollständig bedeckend — Anzüge mit kurzen Alpakahosen, Gürteln, Hüten, mitunter sogar Handschuhen — und die Etikette gebot eine strenge Geschlechtertrennung.

Die ersten Bäder nutzten getrennte Zeiten für Männer und Frauen; moderne Bauten wie das Bagno Maria führten dagegen getrennte Becken ein, die die gleichzeitige Anwesenheit beider Geschlechter erlaubten, gut getrennt und durch schwere Vorhänge vor den Blicken des Hafens geschützt. Das Buchler oder das elegante Maria zu wählen, war ein Zeichen von Reichtum und Status.

Die weniger Wohlhabenden blieben am Ufer. Wer den Eintritt nicht zahlen konnte, lagerte auf den großen Felsen vor den Molen — im Dialekt "le cape" genannt — und genoss das Meer umsonst, jedoch Bußgeldern und dem Protest der Spaziergänger ausgesetzt. Gegen Ende des Jahrhunderts entstanden auch kostenlose Volksbäder.

Das Ende einer Epoche: der Sturm von 1911 und das Erbe der Ausonia

Bei aller Eleganz blieben die Flöße dem Meer ausgeliefert. Das goldene Zeitalter endete dramatisch in der Nacht vom 13. auf den 14. Juni 1911 — manche Quellen nennen die Nacht vom 14. auf den 15. —, als ein Sturm von außergewöhnlicher Gewalt das Triester Ufer traf. Die Chroniken berichten von sechs bis sieben Meter hohen Wellen, die Molen und Boote wegfegten: Das historische Bagno Buchler gab als Erstes nach, zerbrach und übersäte das Meer mit Balken und Fässern. Fast jedes andere Holzbauwerk wurde zerstört, und das schon verbrauchte Bagno Maria beendete in jenen Jahren sein langes Leben.

Triest baute seine schwimmenden Bäder nicht wieder auf. Die großen Hafenaufschüttungen des frühen 20. Jahrhunderts und der Wandel des Geschmacks verlagerten die Vorlieben zu festen Stränden und modernen Uferanstalten. Das Erbe jener Schwimmkultur floss in den 1930er Jahren in das Stabilimento Balneare Ausonia ein, in Beton mit modernsten Techniken nahe dem ehemaligen Militärbad errichtet: ein Abschied vom Holz, aber auch der Beweis, dass die Bindung zwischen Triest und dem Meerbad, ein Jahrhundert zuvor mit dem Soglio di Nettuno geboren, nun unauflöslich war.

Heute überlebt von den schwimmenden Bädern fast nichts als ein paar vergilbte Fotografien und die Erinnerung an eine Zeit, in der die Triester zum Baden buchstäblich auf eine Bühne über dem Wasser stiegen.