Die Kirchen von Triest und der religiöse Pluralismus: eine Stadt aller Glaubensrichtungen

Nur wenige europäische Städte können eine so vielfältige und kompakte Religionslandschaft vorweisen wie Triest. Innerhalb eines Radius von kaum einem Kilometer überragen die Kuppeln der serbisch-orthodoxen Kirche San Spiridione den Canal Grande, die neoklassizistische Fassade der griechisch-orthodoxen Kirche San Nicolò blickt aufs Meer, der neugotische Turm der lutherischen Kirche ragt über den Largo Panfili, und die monumentale Synagoge — eine der größten Europas — steht in der Via San Francesco. Dieses außergewöhnliche Mosaik entstand nicht zufällig: Es war die Frucht jahrhundertelanger wirtschaftlicher Offenheit und religiöser Toleranz unter habsburgischer Herrschaft.

Die antiken Wurzeln: das katholische Erbe

Triests religiöse Identität war ursprünglich katholisch. Die Kathedrale San Giusto, auf dem gleichnamigen Hügel thronend, steht auf einem Gelände, das seit der Römerzeit als heilig galt — einst stand hier ein Tempel der Kapitolinischen Trias. Zwischen dem 5. und 6. Jahrhundert wurde die erste christliche Basilika errichtet. Im 14. Jahrhundert vereinte Bischof Rodolfo Pedrazzani da Robecco zwei parallele Kirchen — Santa Maria Assunta und San Giusto — zu einer fünfschiffigen Kathedrale mit byzantinischen Mosaiken und gotischer Rosette.

Ein weiteres altes Wahrzeichen, die Basilika San Silvestro, geht auf die Zeit zwischen 1149 und 1187 zurück. Sie sollte später eine Schlüsselrolle im protestantischen Kapitel der Triestiner Geschichte spielen.

Der Freihafen und die Ankunft neuer Glaubensrichtungen (18. Jahrhundert)

Der Wendepunkt kam 1719, als Kaiser Karl VI. Triest zum Freihafen erklärte. Die neue Zollregelung zog Kaufleute, Reeder und Finanziers aus ganz Europa und dem Mittelmeerraum an: Griechen, Serben, Deutsche, Schweizer, Engländer und Armenier.

1751 gestattete Kaiserin Maria Theresia der orthodoxen Gemeinde — bestehend aus Griechen und Serben — den Bau einer Kirche. Zwei Jahre später wurde die Kirche der Santissima Trinità e San Spiridione am Canal Grande eingeweiht: der erste nicht-katholische Sakralbau der Stadt.

1773 trafen die mechitaristischen Väter aus Venedig ein, um eine Druckerei zu gründen und die armenische Kultur zu fördern. Ihre Präsenz sollte 1859 zur Weihe der armenischen Kirche führen.

Das Toleranzedikt und die protestantischen Kirchen

Ein entscheidender Schritt erfolgte 1781, als Kaiser Joseph II. die Toleranzpatente erließ, die Protestanten und griechisch-orthodoxen Christen das Recht auf öffentliche Gottesdienste gewährten. Im folgenden Jahr wurde das Edikt auf die jüdische Gemeinschaft ausgedehnt.

Die Folgen waren unmittelbar:

• Die lutherische Gemeinde, offiziell 1778 gegründet, ersteigerte 1786 die ehemalige Kirche der Beata Vergine del Rosario.
• Die schweizerisch-reformierte (helvetische) Gemeinde erwarb 1785 die alte Basilika San Silvestro und benannte sie in Cristo Salvatore um — eine Gedenktafel an der Fassade erinnert noch heute daran.
• Die seit 1753 vereinigten griechischen und serbischen orthodoxen Gemeinden trennten sich 1781 wegen der Liturgiesprache. Die Griechen gründeten am 2. August 1782 eine eigene Gemeinde und begannen mit dem Bau der Kirche San Nicolò, die am 18. Februar 1787 eingeweiht wurde. Ihre neoklassizistische Fassade, von Matteo Pertsch zwischen 1819 und 1821 neu gestaltet, zählt zu den elegantesten an Triests Uferpromenade.

Das goldene Zeitalter: monumentale Architektur im 19. Jahrhundert

Im 19. Jahrhundert brachte jede Gemeinschaft ihre Identität durch ehrgeizige Bauprojekte zum Ausdruck.

Die anglikanische Gemeinde, 1820 von englischen und amerikanischen Kaufleuten gegründet, errichtete die neoklassizistische Christ Church, die am 26. Juni 1831 in der Via San Michele eingeweiht wurde. 1859 weihten die armenischen Mechitaristen ihre Kirche auf dem sogenannten armenischen Hügel, entworfen von Architekt Giuseppe Bernardi.

Die serbisch-orthodoxe Gemeinde riss ihre Kirche aus dem 18. Jahrhundert 1861 ab und beauftragte Carlo Maciachini mit einem großartigen Neubau. Das Ergebnis, die Kirche San Spiridione, am 24. Dezember 1885 geweiht, ist ein Meisterwerk neobyzantinischer Architektur: ein griechischer Kreuzgrundriss, gekrönt von blauen Kuppeln, eine Ikonostase mit in Russland zwischen 1846 und 1850 gefertigten Ikonen und eine silberne Votivlampe, die 1782 vom späteren Zaren Paul I. von Russland gestiftet wurde.

Die lutherische Kirche, entworfen von Carl Johann Christian Zimmermann aus Breslau und am 1. November 1874 eingeweiht, brachte die Neugotik nach Triest: ein 50 Meter hoher Glockenturm, eine Fassade aus istrischem Stein und Glocken, gegossen aus einer bei Sedan erbeuteten französischen Kanone, geschenkt von Kaiser Wilhelm I. von Deutschland.

Das frühe 20. Jahrhundert: die Synagoge und die Tragödien des Krieges

Die jüdische Gemeinde war in Triest seit mindestens 1300 ansässig. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war sie eine der dynamischsten im Habsburgerreich. Zwischen 1908 und 1912 entwarfen die Architekten Ruggero und Arduino Berlam die monumentale Synagoge, ein eklektisches Bauwerk mit assyrisch-babylonischen und romanischen Elementen, das 2.000 Gläubige fasst — eine der größten in Europa.

Das 20. Jahrhundert brachte jedoch auch Tragödien. 1938 erzwangen die Rassengesetze die Schließung der Synagoge. Während der Nazibesetzung diente sie als Lager. Mehr als 700 Menschen — 10 % der deportierten italienischen Juden — durchliefen die Risiera di San Sabba, Italiens einziges NS-Konzentrationslager. Nach dem Krieg blieben nur 2.300 Juden in Triest; heute zählt die Gemeinde rund 700 Mitglieder.

Triests religiöser Pluralismus heute

Trotz des demografischen Rückgangs im 20. Jahrhundert hat jede Gemeinde ihre Gotteshäuser und ihre Identität bewahrt. Der anglikanische Tempel, beim Erdbeben im Friaul 1976 beschädigt, wurde restauriert und Weihnachten 1995 wiedereröffnet; heute beherbergt er auch Gottesdienste der rumänisch-orthodoxen Gemeinde. Die Basilika San Silvestro vereint seit 1927 die helvetische und die waldensische Gemeinde. Die lutherische Gemeinde, auf rund 120 Mitglieder geschrumpft, feiert weiterhin Gottesdienste auf Italienisch und Deutsch.

Die großen Tempel, die über die Stadt verstreut sind, sind nicht nur architektonische Denkmäler. Sie sind lebendiges Zeugnis einer Berufung zu Offenheit und Zusammenleben, die Triest zu einem Unikum in der europäischen Landschaft macht — eine Stadt, in der Handel, Kultur und Glaube stets viele Sprachen gesprochen haben.