Tergestinisch: die alte romanische Sprache Triests vor dem Freihafen

Wenn ein Triester heute bora oder jota, putel oder xe sagt, glaubt er, Triestino zu sprechen. Doch der Triester Dialekt wie wir ihn heute kennen, ist im Wesentlichen eine venezianische Varietät — importiert, kaufmännisch, relativ jung. Davor sprach Triest über tausend Jahre lang eine völlig andere Sprache: das Tergestinische (dialetto tergestino), ein rätoromanisches Idiom, verwandt mit dem Friaulischen und dem Muglisanischen, die autochthone Stimme der alten Stadt unter dem Schloss San Giusto. Untergetaucht durch die demografische Explosion nach dem Freihafen von 1719, ist das Tergestinische heute eine ausgestorbene Sprache — aber ihre Spur überlebt in 60% der Triester Ortsnamen und in einer Handvoll Texten, die uns erlauben, ihr wieder zuzuhören.

Eine rätoromanische Sprache am Rande der Adria

Woher das Tergestinische kommt

Das Tergestinische leitet sich vom Vulgärlatein von Tergeste ab — dem römischen Namen der Stadt, vermutlich venetisch-illyrischen Ursprungs (Wurzel terg- = 'Markt'). Die im ersten Jahrhundert v. Chr. gegründete römische Kolonie übertrug ihr Latein nicht in den venezianischen Sprachraum, sondern in das romanische Kontinuum von Friaul, ladinischen Dolomiten und Schweizer Bündnerromanisch. Vom Frühmittelalter an teilten Triest, Muggia und das karnische Hochland einen gemeinsamen rätoromanischen Hintergrund.

Die rätoromanische Familie

Linguisten klassifizieren das Tergestinische als südöstlichen Zweig der rätoromanischen Gruppe, zusammen mit dem (ebenfalls ausgestorbenen) Muglisanischen von Muggia. Sein engster lebender Verwandter ist das westfriulanische. Charakteristische phonologische und morphologische Merkmale waren:

• Friulanischer Vokalismus: Diphthonge wie biel (schön), gruessa (groß, fem.)
• Palatalisierung der Velare: die Laute cj und gj vor Vokal (wie im modernen Friulanischen)
• Femininer Plural auf -s: lis tredis ciasadis (die dreizehn Häuser)
• Erhaltung des lateinischen -s in den Nominalendungen — im Venezianischen vollständig fehlend

Bereits 1654 fasste Bischof Giacomo Filippo Tommasini von Cittanova die Wahrnehmung seiner Zeitgenossen mit einer denkwürdigen Formel zusammen: Die Sprache der Triestiner sei "forlana corotta" — korrumpiertes Friaulisch.

Eine tausendjährige Geschichte

Vom mittelalterlichen Latein zur habsburgischen Stadt

Die ersten schriftlichen Belege des Tergestinischen erscheinen um 1300, in Form kurzer Sätze, Personennamen und Ortsnamen, eingebettet in lateinische Verwaltungsdokumente der Triester Archive. Diese Aufzeichnungen erwähnen den Bischof von Triest, den Podestà, das Capitolo tergestino (Domkapitel) — und lassen uns eine Stadt erahnen, in der die romanische Volkssprache deutlich vom Kanzleilatein unterschieden war.

Das achtzehnte Jahrhundert

Jahrhundertelang war das Tergestinische die Sprache der gesamten Stadt. 1761, in einem Bericht für Kaiserin Maria Theresia, bemerkte der britische Konsul Hamilton, dass Triest von "drei verschiedenen Sprachen: Italienisch, Triestinisch und Slawisch" bewohnt sei — Bestätigung, dass das lokale Triestinische (also das Tergestinische) noch Mitte des achtzehnten Jahrhunderts die Arbeitssprache der Volksschichten war.

1719: die Wasserscheide des Freihafens

Karl VI. verändert die Stadt

Der entscheidende Bruch ist 1719, das Jahr, in dem Kaiser Karl VI. den Freihafen von Triest errichtete. Das Privileg verwandelte einen verschlafenen habsburgischen Außenposten von etwa 5.700 Einwohnern in einen kosmopolitischen Freihandelsplatz. In den folgenden Jahrzehnten strömten Einwanderer aus dem ganzen Reich und dem Mittelmeer — Deutsche, Slowenen, Griechen, Armenier, Juden, Venezianer, Friauler, Dalmatiner — in das neue Borgo Teresiano, das geplante Handelsviertel nördlich der mittelalterlichen Stadt.

Demografische Explosion und sprachliche Verdrängung

Triests Bevölkerung wuchs dramatisch:

• 1719: etwa 5.700 Einwohner
• 1815: etwa 33.000
• 1880: 144.844
• 1910: 229.510

Die Lingua franca des adriatischen Handels war der venezianische Dialekt, bereits in Istrien, Dalmatien und im östlichen Mittelmeer gebräuchlich. Innerhalb von zwei Generationen sprach das neue Handelsbürgertum venezianisch — und das alte städtische Tergestinische zog sich in die Arbeiterviertel, die Bauerndörfer rings um die Stadt und die antiken Familien des historischen Zentrums zurück.

Eine diglossische Stadt

Linguisten beschreiben das Geschehen mit einem einzigen Satz:

"Eine Phase beginnt, gekennzeichnet zunächst durch den Widerstand der ursprünglichen Sprache (bis Ende des achtzehnten Jahrhunderts) und dann durch ihren raschen Zusammenbruch (erste Jahrzehnte des neunzehnten Jahrhunderts)."

Um 1750 sprach das Bürgertum venezianisch-triestinisch. Um 1810 hatten selbst die Handwerker der Cittavecchia das Tergestinische aufgegeben. Um 1850 hielten nur noch einige ältere Sprecher, meist in den tredici antiche casate — den dreizehn alten Patrizierhäusern — es als geheimes Familienidiom aufrecht.

Lis tredis ciasadis — die letzten Hüter der Sprache

Im frühen neunzehnten Jahrhundert überlebte das Tergestinische fast ausschließlich unter den 'lis tredis ciasadis' — den dreizehn Häusern, den alten Triestiner Patrizierfamilien. Schon der Ausdruck — dreizehn (tredis), Häuser (ciasadis) — ist in friaulisch-rätoromanischer Phonetik, nicht venezianisch. Diese Familien überlieferten die Sprache ihren Kindern als eifersüchtig gehütetes Identitätserbe, während die Stadt um sie herum ein zunehmend triestinisiertes Venezianisch sprach.

Überlebende Texte

Da das Tergestinische überwiegend mündlich war, ist das uns erhaltene Korpus fragmentarisch, aber kostbar:

• um 1689 — Fragment eines anonymen satirischen Gedichts
• 1796 — Sonet del ver Triestin, signiert 'G.M.B.', verfasst zur Bischofsweihe
• 1796 — Il Racont, anonyme Verse zum selben Anlass
• 1828 — Dialoghi piacevoli in dialetto vernacolo triestino von Giuseppe Mainati, Mesner und Domvikar an der Kathedrale San Giusto, in Triest bei G. Marenigh erschienen — die umfangreichste Quelle
• 1835-1841 — Paràbula del fi prodigh (Gleichnis vom verlorenen Sohn), wiederum von Mainati

Die Stimme Mainatis

Ein Auszug aus dem Gleichnis vom verlorenen Sohn in Mainatis Transkription:

"Un òmis l'hau bù dò fiòi. El fi plùi zòuem um di el ghàu dit a sòu pare: missiòr pare uòi che me dèi la mèja part de l'eredità che me uèm…"

'Ein Mann hatte zwei Söhne. Der jüngere sagte eines Tages zu seinem Vater: Mein Herr Vater, ich will, dass Ihr mir den Teil des Erbes gebt, der mir zusteht…'

Der Leser kann fast die Friaulisch-Pluralendungen auf -s, die offenen Vokale, den Rhythmus einer rätoromanischen Sprache im Moment ihres Verschwindens hören.

Die Gelehrten, die das Tergestinische retteten

Graziadio Isaia Ascoli (1829-1907)

Der Vater der italienischen Glottologie, Graziadio Isaia Ascoli, prägte den Begriff tergestino in seinen Saggi Ladini von 1873 und identifizierte ihn als eine der beiden südöstlichen rätoromanischen Varietäten — zusammen mit dem Muglisanischen. Ascoli stützte sich weitgehend auf Mainatis Dialoghi als primäre Quelle. Seine These stieß in den Triester Kreisen auf heftige Skepsis, doch er verteidigte die Authentizität von Mainatis Texten gegen jene, die sie für Fälschungen des achtzehnten Jahrhunderts hielten.

Jacopo Cavalli (1893)

In den Jahren 1889 und 1890 reiste der Triester Gelehrte Jacopo Cavalli zweimal nach Muggia und befragte die letzten alten Sprecher, die sich noch an das Muglisanische erinnerten. Er sammelte Sprichwörter, Geschichten, Wortschatz. Sein Reliquie ladine raccolte in Muggia d'Istria, con appendice sul dialetto tergestino erschien 1893 in Triest bei G. Caprin — sowohl im Archivio Glottologico Italiano (Bd. XII) als auch im Archeografo Triestino. Der Anhang zum Tergestinischen bleibt ein grundlegendes Dokument.

Pietro Kandler, Pier Gabriele Goidanich, Mario Doria

• Pietro Kandler, zunächst skeptisch, akzeptierte schließlich die Existenz zweier übereinander gelagerter Idiome im mittelalterlichen Triest: ein plebejisches Tergestinisches und ein venezianisch geprägtes Register der Handelseliten
• Pier Gabriele Goidanich (1903) systematisierte die historische Zweiteilung in zwei Phasen
• Mario Doria zwischen den 1960er und 1990er Jahren erstellte die kritische Ausgabe von Mainatis Dialoghi (Italo Svevo editore, Triest 1972) und wies nach, dass etwa 60% der Triester Ortsnamen tergestinischen Ursprungs sind — ein verborgenes sprachliches Erbe, das noch auf jeder Stadtkarte sichtbar ist

Ein Wortschatz des Verschwindens

Dank dieser gelehrten Sammlungen kennen wir einen kleinen, aber evokativen Korpus tergestinischer Wörter und Ausdrücke:

Tergestinisch	Deutsch
Ze fastu?	Was machst du?
Ze astu fat?	Was hast du gemacht?
La fèmina	Die Frau
El ciaf	Der Kopf
La ciaudiera	Der Kessel
Braida	Weingarten / Obstgarten
Lait a ciasa, che l'mamul plora	Geht nach Hause, das Kind weint

Und ein Kinderreim, der bis ins zwanzigste Jahrhundert überlebte:

La tecia clocene / Ciapa caciul e mlecene

'Der Topf kocht / Nimm den Löffel und rühre um'

Die verborgene Karte: tergestinische Ortsnamen

Wenn wir durch die Straßen Triests gehen, gehen wir ständig auf Tergestinisch. Nach Mario Doria haben etwa 60% der Triester Ortsnamen einen rätoromanischen Ursprung — friaulisch-tergestinisch in Phonetik und Morphologie:

• Barcola, Roiano, Servola
• Chiarbola, Chiadino, Pondares, Baudariu, Cologna, Gretta, Sant'Anna
• Braida, Banne, Conconello, Padriciano, Trebiciano

Die meisten heutigen Triestiner verwenden diese Namen täglich, ohne zu wissen, dass sie aus einer Sprache stammen, die vor zwei Jahrhunderten von den Straßen verschwand.

Die poetische Wiederauferstehung: Ivan Crico (2008)

Das überraschendste Kapitel des Nachlebens des Tergestinischen ist sein literarisches Wiedererwachen in unserer eigenen Zeit. Im September 2008 veröffentlichte der Maler und Dichter Ivan Crico (geb. Görz 1968) beim Istituto Giuliano di Storia, Cultura e Documentazione die Sammlung De arzènt zù ('Vom verschwundenen Silber'), verfasst in einem rekonstruierten Tergestinischen aus Mainatis Dialoghi. 2009 erhielt das Werk den angesehenen Premio Biagio Marin für Dialektpoesie — die höchste italienische Auszeichnung für sprachliche Minderheitenpoesie.

Eine Sprache, die wir noch hören können

Das Tergestinische ist als gesprochene Sprache ausgestorben. Niemand in Triest verwendet heute biel, fèmina, ciaudiera im täglichen Gespräch. Und doch wäre es falsch, sie tot zu nennen. Jedes Mal, wenn wir Chiarbola oder Roiano sagen, jedes Mal, wenn wir den heutigen Triestiner Dialekt anschauen und ein unerwartetes -s in ze fastu bemerken, jedes Mal, wenn wir Mainatis Dialoghi öffnen und die Akzente über den Vokalen sehen, berühren wir die Erinnerung an eine Sprache, die mehr als ein Jahrtausend lang Triest war.

Unter der venezianischen Oberfläche des modernen Triestino murmelt das Tergestinische noch in den Fundamenten — in den Ortsnamen, in den Familienerinnerungen der tredis ciasadis, in den Gedichten von Ivan Crico. Es ist die erste, vergessene Stimme der Stadt unter San Giusto.